Lorsque l’écrivain, réalisateur et aventurier James Cameron a atteint le début de la «mer profonde» à une profondeur de 1 000 mètres le 26 mars 2012, en toute sécurité à l’intérieur de son engin submersible Deepsea Challenger, toute lumière restante a disparu. Mais à ce moment-là, il n’avait pas encore effectué le dixième de son voyage. À 10 908 mètres d’altitude, il atterrit doucement sur le sol du Challenger Deep, le point le plus profond de l’océan, au fond de la fosse des Mariannes. Avant que le bras hydraulique du sous-marin ne fonctionne mal, il était capable de prélever un échantillon au fond de la mer. La Rolex Deepsea Challenge, une réplique de montre capable de résister à la pression de l’eau à une profondeur de 15 000 mètres, était fixée au bras mécanique ainsi qu’au poignet de Cameron.
Deux personnes seulement avaient précédé Cameron dans cette entreprise – en 1960, Jacques Piccard et Don Walsh ont atteint ce stade avec leur embarcation sous-marine, Trieste. Ensuite, une montre de plongée expérimentale de Rolex, la copie Deep Sea Special, a été fixée à l’extérieur de la chambre pressurisée. Elle a résisté à la plongée en 1960 aussi indemne que le Deepsea Challenge en 2012.
Copie Rolex Deepsea D-Blue
Aucune des répliques de montres de luxe n’a jamais été produite commercialement. La réplique Deep Sea Special était pratiquement impossible à transporter en raison de son énorme épaisseur de 35 mm et de son cristal semi-sphérique bombé au-dessus du cadran. La deuxième version était considérablement plus petite. Il était basé sur la structure de caisse innovante introduite en 2008 pour le modèle Deepsea fabriqué en série, qui résiste à la pression jusqu’à une profondeur de 3 900 mètres.
En 2008, la réplique Deepsea était la montre commerciale la plus résistante à la pression disponible. Depuis lors, des fabricants tels que Vintage VDB et CX Swiss Military Watch ont fabriqué des montres qui peuvent résister à des profondeurs encore plus grandes (et le Seamaster Ultra Deep d’Omega a depuis dépassé le record de profondeur de Deepsea de plusieurs mètres précieux), mm-épaisseur réplique Rolex Deepsea par au moins 6 mm et semblent maladroit.
En 2014, Rolex a lancé une version spéciale de cette montre de plongée extrême avec cadran «D-Blue» en hommage à la plongée profonde de Cameron. Au lieu du cadran entièrement noir, cette réplique de montre Rolex a un cadran qui change progressivement de couleur de bleu foncé à noir, la façon dont l’océan s’assombrit à mesure qu’il devient plus profond. Le lettrage Deepsea sur le cadran est de la même couleur verte que la peinture du submersible Cameron. Alors que le modèle Deepsea standard n’était pas très populaire, la demande pour le D-Blue a largement dépassé l’offre, malgré son prix plus élevé.
Dans les profondeurs
En 2018, Rolex a modifié les deux versions du faux Deepsea et a testé le modèle D-Blue. Bien que la différence la plus évidente soit le bracelet plus large avec sa plus grande boucle déployante, dans l’ensemble, les proportions ont une sensation plus harmonieuse. Les extrémités du bracelet ne font plus saillie au-dessus des cornes. Une autre nouveauté est une petite couronne Rolex placée à 6 heures du bord du cadran, entre les mots «Swiss» et «made».
Le bracelet de la nouvelle réplique Deepsea (à droite) ne dépasse plus des cornes par rapport à son prédécesseur.
Rolex a également bricolé avec certains des plus petits détails. la distance entre le boîtier et la lunette a été réduite, ce qui limite la quantité de saleté pouvant pénétrer dans la réplique Rolex. Le marqueur lumineux rond de la lunette n’est pas aussi grand et est donc moins susceptible d’être endommagé. Le bracelet a été redessiné pour être plus souple et confortable.
Haute Pression
Produire une réplique de montre suisse extrêmement résistante à la pression n’est en réalité pas extrêmement difficile. L’épaisseur des parois du boîtier et les dimensions extérieures peuvent être augmentées au point où une montre peut être fabriquée avec une très grande résistance à l’eau. Mais Rolex n’a pas abordé le problème de cette façon. Dès le début, les ingénieurs de Deepsea avaient pour objectif de créer une montre portable. Ils ont trouvé le succès avec un diamètre de 44 mm et une épaisseur de 18 mm, ce qui est également très agréable à porter.
Cela a nécessité une refonte complète de la structure du boîtier, qui a abouti au «système Ringlock», développé par Rolex et breveté. Ce système est composé de trois éléments absorbant la pression: le verre saphir de 5,5 mm d’épaisseur, le fond du boîtier de 3,28 mm en titane de grade 5 et la bague intérieure en acier Biodur 108. Le système est entouré d’un boîtier Rolex en acier 904L. Le fond en titane n’est pas vissé mais est pressé sur la bague intérieure par une bague filetée réalisée dans le même acier que le boîtier.
Le bracelet de la copie mise à jour Rolex Deepsea D-Blue (à gauche) est plus large et a un look plus harmonieux.
Les matériaux sont soigneusement sélectionnés pour leur extrême solidité et leur grande résistance afin de ne pas se déformer ni se casser sous la pression. Le Biodur 108 est environ trois fois plus résistant à la traction que l’acier utilisé pour le boîtier et le titane de grade 5 – un alliage de titane composé de vanadium et d’aluminium – est quatre fois plus résistant. Cette construction compliquée permet de présenter un boîtier plus mince de 10% par rapport à un modèle classique. La Deepsea est conçue pour une profondeur d’eau de 4 900 mètres et chaque fausse montre est testée sous l’eau à une pression supérieure de 25%. Rolex a consulté la société française d’équipement de plongée Comex pour la conception de ses instruments de test de pression d’eau.
Utilisation Prolongée
L’alliage d’acier utilisé pour la Deepsea convient très bien à la plongée en haute mer. Le bracelet et le boîtier de la Deepsea sont fabriqués en acier 904L, appelé «Oystersteel» par Rolex. Il est plus difficile à traiter, mais il est moins sensible à la corrosion par l’eau de mer que l’acier 316L habituellement utilisé pour les montres replica. Outre l’extension dépliable du bracelet Fliplock de 1,8 cm, le fermoir Glidelock possède également une rallonge de 1,8 cm. Ceci est pratique car le bracelet peut être allongé rapidement lorsque la température augmente. Ce mécanisme peut même être utilisé avec la copie montre Rolex au poignet.
Platine et Céramique
Rolex a brossé le haut du boîtier et du bracelet. Les côtés sont très polis et l’anneau de piste en céramique high-tech anti-rayures sur la lunette de piqué rotative unidirectionnelle brille également. Les chiffres et les index sont fraisés et recouverts de platine. La couleur de la lunette varie entre le noir et l’anthracite, en fonction de l’intensité de la lumière.
Le nouveau bracelet plus large a une longue extension avec un ajustement précis et rend la réplique de Deepsea moins lourde.
La piste des minutes maintenant complète est attrayante pour les plongeurs et les autres. Rolex a également établi la référence en matière de boîtier: ses cliquets lisses et solides incrémentent toutes les demi-minutes et donnent une sonorité ferme et précise dans les virages.
Le cristal de la réplique Deepsea ne s’étend pas aussi loin au-dessus de la lunette que sur les autres modèles réplique Rolex, ce qui permet d’éviter les dommages. Malheureusement, le cristal reflète la lumière dans certaines conditions. Mais le changement de couleur sur le cadran n’affecte pas sa lisibilité.
Les mains sont légèrement incurvées et ne semblent donc pas noires, contrairement à certains. Les aiguilles et les marqueurs sont en or, comme c’est toujours le cas avec Rolex. Le dessin – avec l’aiguille «Mercedes» pour les heures, les index ronds, les index à 6 et 9 heures et le triangle à 12 heures – provient essentiellement du premier Submariner. Rolex a maintenu la continuité pendant plus de 60 ans. Qu’est-ce qui pourrait éventuellement être amélioré en termes de design fonctionnel ou esthétique?
Le fond du boîtier est en titane.
Le matériau lumineux sur les aiguilles, les marqueurs et le marqueur zéro sur la lunette ont une lueur bleue. L’avantage pour les plongeurs réside dans le fait que l’eau absorbe mieux la lumière à ondes longues que la lumière à ondes courtes. La lumière bleue est donc la plus facile à voir sous l’eau. La Deepsea a un look intemporel, malgré son design de cadran historique. Cela est dû à sa taille contemporaine, son cristal bombé, sa lunette high-tech et son anneau intérieur visible du système Ringlock. La copie iconique du texte Rolex sur le cadran reste une question de goût. La réplique du cadran Deepsea D-Blue est plus verbeuse que jamais. Il y a cinq lignes de texte juste sur la moitié inférieure du cadran, plus les informations sur la bague intérieure. Mais cela n’a aucune incidence sur l’évolution réussie de cette conception.
Nouveau Calibre
Comme pour la conception, le mouvement ne nécessitait que peu d’améliorations, mais Rolex procéda à un remaniement fondamental du calibre déjà réputé pour sa robustesse et sa précision: le calibre 3135. Le calibre 3235 remplace le 3135. En 2015, Rolex commença à nouvelle génération de calibres dans ses modèles mis à jour. Parmi ses répliques de montres de luxe en acier, elle a été placée dans le nouveau Sea-Dweller et dans le nouveau GMT-Master II avec la lunette bleu-rouge, en plus de la réplique Datejust. Avec le calibre 3235, seuls 10% des composants du 3135 sont restés inchangés. Au total, Rolex a reçu 14 brevets au total pour ce calibre.
Comment cela profite-t-il au porteur? La résistance aux impacts et la fiabilité sont augmentées. Le mécanisme de remontage est plus efficace et accumule plus rapidement sa réserve de marche, principalement grâce au nouvel oscillateur à roulement à billes. Surtout, la réserve de marche maximale est passée de 48 heures à 70 heures. Rolex a atteint cet objectif en utilisant un mur de tonneau plus mince, ce qui permet d’utiliser un ressort plus long, ainsi que par son échappement novateur Chronergy, qui augmente de 15% l’efficacité de l’échappement à levier suisse. Ceci est rendu possible par une géométrie modifiée et une forme squelettisée qui réduit son poids. L’échappement léger se distingue également par son son de tic-tac beaucoup plus silencieux.
Calibre 3235
La roue d’échappement en alliage nickel-phosphore est produite à l’aide du procédé LIGA (acronyme allemand pour lithographie, galvanoplastie et moulage) et ne réagit pas aux champs magnétiques. La nouvelle balance améliore également la protection contre les champs magnétiques. Le spiral Parachrom bleu en alliage niobium-zirconium est déjà bien connu des autres modèles, de même que l’amortisseur Paraflex. Le shake final de la balance peut être ajusté avec une vis au lieu de deux. De plus, la suspension assure une respiration concentrique du spiral, tout comme l’oscillateur à ressort libre avec vis Microstella.
Bien que le nouveau calibre fonctionne sous un fond de boîtier en acier massif, comme tous les modèles Oyster, il est décoré – avec une finition sunburst sur l’oscillateur partiellement squeletté et sur le pont automatique, la ligne mate se termine sur les composants en acier, avec quelques bords biseautés et polis têtes de vis.
ses modèles. Outre la certification chronomètre de l’agence de contrôle suisse indépendante COSC, qui teste le mouvement, les horlogers Rolex règlent le mouvement à boîtier avec des valeurs encore plus précises: le débit ne peut varier entre -2 et +2 secondes par jour. Un système spécialement conçu, simulant les conditions de port réelles, est utilisé.
Notre réplique de test a facilement atteint ces valeurs sur la minuterie. La déviation moyenne mesurée à seulement -0,7 secondes par jour et la plus grande déviation était seulement 4 secondes. Lorsqu’elle est portée au poignet, la réplique de la montre Rolex ne montre que de légers gains ou pertes, de sorte qu’en moyenne, cela n’entraîne pratiquement aucun écart.
Grâce à son haut niveau de confort, la Deepsea D-Blue fonctionne comme une excellente réplique de montre de luxe à porter au quotidien, ce qui est plutôt inattendu pour un modèle aussi extrême. Et le prix? C’est 12 550 $, ce qui est assez élevé pour une montre de sport en acier. Contrairement à la Rolex Submariner Date – avec une résistance à l’eau de 300 mètres et l’ancien mouvement à un coût de 8 550 $ -, la différence est lourde. Comparé au Sea-Dweller récemment révisé, qui résiste à l’eau à 1 220 mètres avec le nouveau mouvement et à un prix de 11 350 $, le coût supplémentaire est moins perceptible. Globalement, le prix de la Deepsea est juste.
Si vous êtes prêt à dépenser 300 $ de plus pour le D-Blue que nous avons testé au-dessus de Deepsea avec un cadran noir, c’est une question de goût. À notre avis, la version bleue a un caractère plus marqué qui la distingue des autres répliques de montres Rolex. La révision était un grand avantage pour cette réplique de montre. Des proportions plus constantes et une réserve de marche plus élevée peuvent vous inciter à plonger dans de plus grandes aventures.
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