La replique Patek Philippe Aquanaut n’est pas la fausse montre que j’avais initialement voulu couvrir cette semaine. Je voulais vraiment jeter un coup d’œil à la série moderne de Patek Philippe Calatrava, mais après une introspection profonde et l’acceptation finale que j’allais manquer des détails clés et passionnés sur cette replique de montre, j’ai décidé de repousser cet article un peu plus longtemps. Ainsi, nous arrivons à l’Aquanaut – une montre à peu près aussi appropriée à la deuxième place ici que Michael Phelps est dans la piscine; ni l’un ni l’autre n’appartient vraiment là-bas, mais c’est exactement ce qui semble se produire aujourd’hui.

La replique Patek Philippe Aquanaut, une série aussi amoureusement controversée que la Nautilus l’est pour les puristes de Patek, mais aussi attrayante pour tout le monde depuis sa sortie initiale en 1997, est une montre de copie conçue avec de lourdes inspirations historiques. Tout comme la série de repliques Audemars Piguet Royal Oak Offshore est à la Royal Oak originale, l’Aquanaut est un descendant fortement influencé du Nautilus sorti en 1976, et donc une autre pièce d’une manière ou d’une autre liée à l’esprit de la légende du design horloger Gérald Genta, créateur du Royal Oak et du Nautilus.

La référence phare de cette série moderne est la Réf. 5167 (ci-dessus). La pièce est une bête de 40 mm à boîtier en acier. Avec une lunette en acier brossé inspirée des hublots, des protège-couronnes «d’oreille» accentués et un certain nombre de caractéristiques distinctives du cadran, il est assez évident pour la plupart que l’Aquanaut est issu du Nautilus. La replique montre suisse est alimentée par le calibre automatique 324SC magnifiquement fini (ci-dessous; le même mouvement utilisé dans le Nautilus actuel), et a une réserve de marche de 45 heures – une réserve relativement faible pour ce prix luxueux, mais pariant très probablement fortement sur le fait que la replique de montre deviendrait le porteur quotidien de son consommateur.

Sur le cadran se trouve un motif en damier incurvé noir mat, qui est peut-être une référence au globe-trotter censé être fait en portant la montre de copie. De plus, la réplique de la montre a des aiguilles des heures et des minutes très épaisses, une résistance à l’eau de 120 mètres, des chiffres arabes et des cases pour chaque heure et, enfin, un indicateur de date carré discret à 3 heures. Cette pièce, disponible en acier ou en or rose, et avec l’option d’un bracelet en métal ou d’un bracelet en caoutchouc, commence à un prix d’environ 19 500 $.

Comme je l’ai déjà mentionné trois ou quatre fois, l’Aquanaut puise largement dans le réservoir d’inspiration de la série Nautilus conçue par Genta (ci-dessus). Du boîtier inspiré du hublot au mouvement et à l’indicateur de date, en passant par les marqueurs d’heures et les aiguilles épaisses quelque peu similaires, personne ne contestera le fait que cette replique de montre Patek Philippe a un ancêtre. Mais, curieusement, le Nautilus n’est pas le seul.

Une caractéristique très intéressante de cette série est le bracelet non intégré avec la replique de la montre ; alors qu’au début, cela peut sembler purement pratique – un bracelet en caoutchouc est plus facile à nettoyer, à remplacer, etc., surtout avec les coups quotidiens, Patek vous encourage à donner cette replique de montre parfaite – c’est aussi un peu un coup de chapeau à la longue histoire de bracelets en caoutchouc, plongeurs et été. C’est une référence qui devient un peu plus évidente en connaissant le nom du seul bracelet composite de Patek : « Tropical ».

Il y a une raison pour laquelle la replique Aquanaut reste controversée auprès des puristes de Patek – c’est, comme la Nautilus de nombreuses années avant elle, une replique de montre qui ne correspondait pas et ne correspondait pas à la notion traditionnelle d’une montre de luxe. Semblable à la version AP Royal Oak et Offshore (ci-dessus) en 1993, toutes ces séries défient ce que nous pensons qu’une fausse montre devait correspondre à un certain prix – et pour cela, nous devrions être reconnaissants à Patek Philippe de garder l’horlogerie intéressante. Bien que, personnellement, même si le coût n’était pas un facteur décisif, je ne pense pas que j’en posséderais un jour, je comprends parfaitement pourquoi beaucoup le souhaitent. L’Aquanaut est audacieux, c’est intéressant, et – contrairement à la relation de l’Offshore avec le Royal Oak – Patek voulait qu’il soit suffisamment indépendant de la famille Nautilus tout en donnant à la montre une histoire très intéressante.